A Decima Malafede prende forma C.A.RE, la Comunità Agricola Residenziale pensata per chi vuole invecchiare tra i campi. Un modello che potrebbe cambiare il modo in cui l’Italia affronta la solitudine della terza età.
C’è un paradosso silenzioso nelle nostre città: mentre le RSA faticano a rispondere a una domanda sempre più articolata, migliaia di anziani autosufficienti vivono soli in appartamenti, senza reti di prossimità, senza un orto da coltivare, senza un vicino con cui condividere un pranzo. Non cercano assistenza medica intensiva. Cercano vita.
Da questa consapevolezza nasce C.A.RE — Comunità Agricola Residenziale — il progetto di co-housing rurale promosso dalla cooperativa sociale Agricoltura Nuova, realtà nata nel 1977 nella periferia sud di Roma, che da quasi mezzo secolo coltiva 300 ettari a Decima Malafede coniugando produzione biologica e inclusione sociale.
Il cuore fisico del progetto è una struttura che molti avrebbero abbandonato o demolito: un vecchio maneggio all’interno della fattoria. Invece di costruire dal nulla, la cooperativa ha scelto la via della rigenerazione a cubatura zero — nessun metro quadro di suolo vergine consumato, nessun nuovo volume edilizio. Dentro quella struttura recuperata nasceranno 20 unità abitative indipendenti, pensate per persone singole o coppie ancora autosufficienti: camera, bagno, angolo cottura. Il necessario, senza eccessi, perché la vita vera si svolge fuori, negli spazi condivisi.
Cucina collettiva, aree relax, un frutteto, un orto biologico. E intorno, il respiro lungo di trecento ettari coltivati, dove i residenti potranno scegliere di partecipare — non per obbligo, ma per piacere — ai ritmi stagionali della fattoria.
La domanda che sta dietro a C.A.RE non è soltanto “dove abiteranno gli anziani?”, ma qualcosa di più profondo: come vogliono vivere? La ricerca gerontologica degli ultimi decenni è piuttosto chiara: il contatto con la natura riduce lo stress, migliora le funzioni cognitive, abbassa la pressione arteriosa. Lavorare la terra, anche in modo leggero, restituisce ritmo e scopo alle giornate. La dimensione comunitaria, poi, è un antidoto potente alla solitudine, che l’Organizzazione Mondiale della Sanità considera oggi un rischio per la salute paragonabile al fumo.
Il co-housing agricolo intercetta tutto questo in una sola formula: non una struttura assistenziale, non un condominio anonimo, ma una comunità intenzionale immersa nel paesaggio rurale.
La vera scommessa di C.A.RE non è solo costruire venti appartamenti a Decima Malafede. È dimostrare che questo schema funziona e può essere esportato. L’Italia ha un patrimonio agricolo enorme, fatto di cascine abbandonate, rustici inutilizzati, strutture rurali che versano in uno stato di lento degrado. Convertirle in residenze comunitarie per anziani autosufficienti significherebbe rispondere contemporaneamente a tre urgenze: il bisogno di housing per la terza età, la tutela del territorio agricolo, la rigenerazione del patrimonio edilizio rurale.
Non si tratta di una visione utopica. In Francia e in Olanda esperienze simili esistono da anni. In Italia manca ancora un quadro normativo chiaro che faciliti questi interventi, ma progetti come quello di Agricoltura Nuova contribuiscono a costruire il precedente giuridico e culturale necessario.
C’è qualcosa di simbolicamente potente nel fatto che questo progetto nasca in uno dei quadranti più complessi di Roma, dove il confine tra urbano e rurale si fa poroso. La cooperativa, gestita con il supporto di educatori sociali ed esperti agricoli, non si propone come alternativa al sistema pubblico di welfare ma come suo complemento — un laboratorio dove sperimentare modelli che le istituzioni potranno poi riconoscere, sostenere, scalare.
Perché forse il futuro dell’assistenza agli anziani non è tutto nei corridoi delle RSA, ma anche — e soprattutto — tra i filari di un vigneto biologico, nelle mani che impastano il pane nella cucina condivisa, nel suono delle galline al mattino.
C.A.RE è un progetto della cooperativa sociale Agricoltura Nuova, presentato in Campidoglio nell’ottobre 2025 e attualmente in fase di avvio.
